Quem já entregou um álbum masterizado a uma fábrica de CDs provavelmente enviou um "DDP" e talvez nunca tenha visto o que está lá dentro, o que é perfeitamente normal e funciona bem até ao dia em que deixa de funcionar. Aqui fica o que é um DDP, porque vale a pena verificá-lo antes de o enviar, e uma ferramenta online gratuita que criei para facilitar esse processo.

O que é uma imagem DDP?

DDP significa Disc Description Protocol, um formato desenvolvido pela Doug Carson & Associates nos anos 80 para resolver um problema muito concreto: uma fábrica precisa de uma descrição completa e inequívoca de tudo o que vai no disco, pois no momento em que o glass master está a ser cortado já não há ninguém a quem perguntar. Continua a ser o formato de master padrão da indústria de duplicação/replicação de CDs. Um DDP set normalmente contém:

• DDPID e DDPMS: ficheiros descritores que identificam o conjunto e mapeiam o seu conteúdo.
• PQDESCR: os dados do subcódigo PQ, ou seja, tempos de início de cada faixa, pre-gaps, códigos ISRC por faixa, e o código de barras UPC/EAN do disco.
• A imagem de áudio em si (um ficheiro .DAT): o programa completo como um único fluxo contínuo de 16 bits, 44.1kHz, stereo.
• CDTEXT.BIN (opcional): títulos de faixas, artistas, compositores e outra metadata de CD-Text.

Ou seja, um DDP é o disco completo: áudio mais toda a informação de subcódigo que uma fábrica precisa para cortar um glass master exactamente como o técnico de masterização definiu. É o equivalente, em áudio, a um PDF pronto para impressão, com tudo incluído até ao mais pequeno detalhe.

Porque vale a pena verificá-lo antes de enviar

Um DDP é normalmente a última paragem antes da produção do CD, o que o torna um péssimo sítio para descobrir um erro, pois qualquer problema que passe despercebido segue directamente, e com grande fidelidade, para todas as cópias prensadas. Há vários problemas fáceis de passar ao lado sem abrir a imagem:

• O pre-gap de uma faixa está com a duração errada, ou simplesmente não existe.
• Um código ISRC não foi incluído, ou ficou na faixa errada.
• O código de barras UPC/EAN não corresponde ao que está no artwork.
• Os títulos ou nomes de artistas em CD-Text têm erros de digitação, caracteres errados, ou estão simplesmente em falta.
• A cue sheet (folha PQ) e o áudio real não coincidem: a faixa 4 começa um segundo antes do tempo, ou o álbum faz fade out antes de o disco realmente terminar.

Nada disto é visível apenas a olhar para os ficheiros de áudio, por isso é preciso algo que leia o DDP da mesma forma que uma fábrica de prensagem o faz.

Um DDP player gratuito, directamente no browser

Foi por isso que criei o Knurl DDP Player, uma ferramenta gratuita que abre um DDP set, reproduz o áudio e mostra tudo o que está codificado nele.

É uma web app, por isso não é preciso instalar nada. Basta arrastar a pasta DDP (ou um ficheiro .zip com o seu conteúdo) para a página em qualquer browser moderno, e a ferramenta:

• Reproduz o disco de forma contínua, tal como vai soar no CD prensado, com waveform e leitor faixa a faixa.
• Mostra todos os códigos ISRC, o UPC/EAN, e a versão do DDP.
• Lê o CD-Text: títulos, artistas, compositores, arranjadores, e até códigos de género, quando presentes.
• Permite exportar uma PQ sheet como um documento de referência limpo e organizado em colunas.

E corre inteiramente no browser, pois o DDP é lido e descodificado localmente, através da Web Audio API, e nada é enviado para nenhum servidor. Isto é fundamental porque um DDP é muitas vezes material ainda inédito, e a última coisa que se quer, na etapa final antes da produção, é fazer o upload de um master para servidores de terceiros só para confirmar os títulos das faixas.

Os DDP players de desktop mais conhecidos merecem aqui uma palavra justa, pois são boas ferramentas, feitas por quem se preocupa com os mesmos detalhes, e esta não é uma tentativa de os substituir. Contudo, exigem instalação e, em alguns casos, uma licença paga. O Knurl DDP Player é gratuito, corre em qualquer plataforma com um browser (Mac, Windows, Linux, até num tablet) e não precisa de qualquer configuração. Para confirmar rapidamente um DDP que alguém enviou, ou verificar o próprio export antes de seguir para a fábrica, é a forma mais rápida de o fazer.

Experimente

Aceda a knurlmastering.com/pt/ddp/, arraste uma pasta DDP, e verifique o PQ, ISRC, UPC/EAN e CD-Text em poucos segundos. É gratuito, é privado, e não é preciso instalar nada. E se tudo no DDP estiver perfeito, terá gasto meio minuto a confirmá-lo, que é provavelmente a tranquilidade mais barata em toda a cadeia de produção de um disco.